Sta riscuotendo grande successo un nuovo progetto pensato per trasformare i piccoli produttori in agricoltori sostenibili e aprire loro le porte dei mercati ad alto valore in Sudafrica.L'iniziativa localg.a.p. vuole portare le piccole aziende agricole a operare su mercati più vasti e, nel contempo, incoraggiare l'adozione di pratiche più sostenibili nei settori dell'agricoltura e dell'orticoltura. 
 
Un'infrastruttura agricola in affanno 
 
In Sudafrica, i piccoli produttori agricoli si trovano ormai da tempo in difficoltà finanziarie.La maggior parte di essi è stata costretta ad abbandonare i mercati ad alto valore, sopraffatta per varie ragioni dalle catene di supermercati.Esistono anche problemi che incidono sulla sicurezza e sul rendimento delle colture, ad esempio ostacoli di tipo strutturale (come la disponibilità limitata di terre coltivabili) o carenze di altro tipo (come la scarsa innovazione tecnologica in agricoltura).Inoltre, l'incapacità dei produttori di operare secondo standard eco-compatibili ha indotto i grandi marchi a interrompere ogni collaborazione. 
 
Una speranza all'orizzonte per gli agricoltori 
 
Affrontare questi problemi non è stato facile, ma l'organizzazione della società civile Solidaridad ha istituito una collaborazione con Interchurch Organization for Development Cooperation (ICCO) e LIMA Rural Development Foundation per dare una nuova speranza ai piccoli produttori in difficoltà.L'iniziativa, denominata "Smallholder Access to High-Value Horticultural Markets", è finanziata dall'Unione Europea attraverso la Delegazione dell'UE in Sudafrica. 
 
Il progetto è stato lanciato sotto l'egida di SWITCH Africa Green, con l'obiettivo di aiutare i piccoli agricoltori emergenti a entrare nei mercati sudafricani ad alto valore e accedere all'iter di valutazione localg.a.p.Attraverso le valutazioni, i produttori imparano a conoscere e adottare pratiche agricole eco-sostenibili che aumentano l'efficienza e rispondono pienamente alla normativa sulla sicurezza alimentare. 
 
Il nuovo programma per l'agricoltura e l'orticoltura intende potenziare le competenze dei piccoli produttori in tutto il territorio sudafricano, preparandoli a operare sui mercati commerciali.A migliorare non sarà soltanto il livello di integrazione tra compagine locale e regionale nello specifico settore, ma anche il grado di collaborazione tra mercati ad alto valore e piccoli produttori agricoli. 
 
Strumenti per un'agricoltura sostenibile 
 
Il progetto è stato concepito per sostenere le aziende agricole fornendo loro le competenze necessarie per adottare metodi affidabili di coltivazione e produzione sostenibile.La conoscenza di strumenti come l'analisi accurata dei terreni, le prove sui residui e l'analisi delle acque rende i produttori consapevoli del rischio di contaminazione per le loro colture. 
 
Tintswalo Makhubele ha preso parte al progetto, traendo grande giovamento dall'esperienza:"Abbiamo cambiato la nostra prospettiva imprenditoriale nel settore agricolo; abbiamo guadagnato maggiore rispetto e oggi riforniamo i grossisti con piena fiducia". 
 
È stato inoltre sviluppato uno strumento di autovalutazione per aiutare gli agricoltori a tenere traccia dei loro progressi verso il pieno soddisfacimento dei criteri localg.a.p.Contestualmente, sono state effettuate valutazioni interne da parte di membri del team assegnati al progetto, che hanno così potuto preparare le aziende agricole interessate ad affrontare la valutazione esterna dell'organismo di controllo "Control Union Certifications". 
 
Su 750 produttori coinvolti nel progetto, 427 sono stati sottoposti a valutazione esterna, ricevendo l'attestazione di conformità ai criteri localg.a.p.Inoltre, il progetto è riuscito nell'intento di mettere in contatto piccoli produttori agricoli e distributori al dettaglio, nella speranza che questo possa aumentare i profitti delle aziende agricole sostenibili.